Esta é uma especialidade relativamente recente da odontologia, que trata das alterações patológicas da articulação temporomandibular
(ATM), e das dores do processo estomatognático e faciais.
A ATM (Articulação Temporomandibular) localiza-se entre a mandíbula e o crânio na região anterior à orelha, do lado direito e esquerdo. Essas articulações possibilitam os movimentos da boca como abertura, fechamento, e funções como mastigar, falar e engolir. Quando alguma anormalidade atinge estas articulações e/ou músculos da mastigação, chamamos de DTM (Disfunção temporomandibular) e os sintomas mais comuns são: dores de cabeça, dificuldade, dor ou limitação para abrir ou movimentar a boca, ruídos nas ATM, travamento da mandíbula, dores na face e próximo ao ouvido, cansaço nos músculos da face etc.
Não existe uma causa específica. Existem fatores que podem desencadear, perpetuar e contribuir para que a dor e disfunção se apresente. Alguns destes fatores são: trauma, estresse emocional, apertamento constante dos dentes quando acordado, bruxismo do sono e hábitos como mascar chicletes, roer unhas, etc, e até predisposição genética para dores crônicas, dentre outros.
Antigamente, acreditava-se que tudo era causado pela posição dos dentes; hoje, os estudos mostram que o papel da má oclusão dentária na causa de DTM é pequeno, mas pode piorar o quadro.
Os tratamentos de escolha nos dias atuais são conservadores, como prescrição de medicações, autocuidados, placas de mordida e viscossuplementações das ATM e costumam apresentar excelentes resultados. A cirurgia é indicada em pouquíssimos casos e uma tomografia das articulações pode contribuir para o plano de tratamento, junto com uma anamnese bem detalhada.
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